みなさんお元気でしょうか。私は今アメリカのシアトルに来ています。目的は生まれて始めてのメジャーリーグの観戦。シアトルといえばマリナーズの本拠地ですよね。そう、イチローさんの応援に来てしまいました。
セーフコ･フィールドは、テレビで見て想像していたよりも広くて驚きました。3階席がぐるっと回り込んでいて巨大なサラダボウルのようです。それに、グランドと観客が近くて、ファウルが飛んできたら怖いぐらいです。これは気合を入れて観ないとボールが当たってしまう！
さて、1打席目のイチローさん、「天城越え」で登場です。なんとなく恥ずかしいような嬉しいような不思議な心持ちです。無意識に「イチロー！がんばれー！！」と声が出てしまいました。
で、結果は可也大振り？でセンターフライ。後で聞いたらホームランを狙っていたそうです。昨日は第１打席にホームランを打ったので、今日は応援に来た私のためにホームランを打とうとした。ということにしておきましょう。（笑）
2打席目はピッチャーゴロ。そして3打席目にヒット！ここまで１５試合連続ヒットを打っていたのに、連続ヒットが途絶えたら、応援に来た私がアンラッキーの人になってしまう？と、少し焦っていたのです。これで少し気が楽に・・・。16試合連続ヒットは凄いですよね。そして、その後空かさず盗塁。ヒットも盗塁も直接見るのは勿論初めて。イチローさんの活躍に大興奮です。
4回だったでしょうか、突然球場のスクリーンで応援に来た私が紹介されました。英語ですから良く分かりませんが、「遥々日本から応援に・・・」でしょうか？
圧巻だったのは9回裏ツーアウトでの5打席目でした。見逃せばフォアボーになる１球をカットしてファールにし、その後の球を見事にセンター前に打ち返したことでした。野球音痴の私がいうのは説得力がありませんが、最後まで気を抜くことなく、ヒットを打とうとする集中力。それが観客を魅了し、また偉大な記録に繋がっていくのだと思いました。やっぱりイチローさんは凄い選手なのですね。なにか凄いパワーをもらった気がします。収穫の多いメジャーリーグ観戦になりました。
試合の後、イチローさんのお宅にお招きを受け、弓子さんの手作りのご馳走を頂きました。心のこもったお料理の数々、本当に美味しかった。イチローさんの夫々思い出になるバットやグローブetc. エピソードと共に見せてもらいました。1シーズン最多安打を打ったときのバット、振らしてもらいましたよ！！野球ファンなら気絶するような経験です。
楽しいひと時にすっかり盛り上がって、気が付けば日付が変わっておりました。また深く強烈なイチローファンになった夜でした。イチローさん、弓子さん、ありがとう！
石川さゆり
